carpinus betulus
Dans les siècles passés, le Charme commun était utilisé pour la fabrication d’objets qui ne s’usent pas : manches d’outil, roues dentées, charronnage.
Son bois était si dur que l’on disait : « se porter comme un Charme … » pour évoquer la bonne santé de quelqu’un.
Le Charme est reconnaissable
à son écorce grise et lisse.
Son bois est homogène, très dur et lourd, difficile à travailler et à fendre.
Ses fruits (samares) sont disposés en grappes pendantes
Son feuillage est dense et c’est pour cela qu’il a souvent été choisi pour composer des haies. Ses feuilles sont d’un vert tendre du printemps jusqu’au début de l’automne. Elles brunissent ensuite pour sécher et rester sur l’arbre durant tout l’hiver.
Comme il supporte bien la taille, on le choisit souvent pour former des haies mono essence dans les grands jardins avec des formes fantaisistes (les charmilles).
On peut aussi le laisser grandir dans un alignement avec des Chênes, des Erables et des arbustes.
Dans tous les cas, le Charme est un excellent choix d’arbre pour composer une haie car c’est l’une des rares essences à bien supporter la demi-ombre de ses voisins et son humus possède une action protectrice pour le sol.
Culture et sols
Le Charme peut donc pousser en pleine lumière bien qu’il préfère l’ombre de ses voisins pour mieux les supplanter au bout de quelques années car son feuillage est très dense.
Il préfère les sols profonds, argileux ou limoneux bien frais mais dépérit sur les sols trop compacts, trop secs ou trop acides.
Son système racinaire peu profond le rend sensible au vent et à la sècheresse.